L'areale nativo di questa specie va dal Costa Rica al Sud dell'America tropicale. È un arbusto tuberoso e cresce principalmente nel bioma tropicale umido. È usato come cibo per animali, un vegetale, un veleno e un medicinale, ha usi ambientali e per il cibo. Xanthosoma è uno dei molteplici generi tropicali, insieme ad Alocasia e Colocasia, le cui specie sono spesso indicate come orecchie di elefante, a causa delle loro grandi foglie simili a orecchie di elefante. Queste piante rigogliose preferiscono un terreno luminoso, indiretto e umido ma ben drenante. Sono spesso coltivate come piante d'appartamento, ma prosperano all'aperto nelle regioni più calde.