A maturazione la  pianta raggiunge un'altezza di 25-50 cm, a volte di più. Foglie in numero di sette o più, quelle inferiori obovateoblunghe a ellittiche, carenate, macchiate di scuro. I racemi sono lunghi fino a 10 cm o più, i fiori hanno circa 1,2-1,8 cm di diametro, il colore va dal lilla pallido al viola-rossastro, il labello è trilobato e largo quanto o più largo, porta un motivo di linee rossastre. In natura si trova in Europa, nelle praterie e nei boschi aperti, opporta quasi tutti i tipi di terreno, dall'alcalino al quasi acido, umido ma ben drenato. Si adatta bene all'ombra parziale.